VERDADES NADA DOCES: O que está acontecendo com estudantes de inglês? / NOT SO SWEET TRUTHS: ENGLISH TEACHING
Grammar Drops
by Sergio Viula
Este texto está publicado exatamente como foi falado durante uma transmissão ao vivo no Instagram. Não alterei palavras como "tô" para "estou" ou coisas assim. Fica aqui para quem desejar ler em ver de assistir. Um abraço.
Olá pessoal, olá. Aqui é Sergio Viula do Grammar Drops e hoje é Labor Day, dia do trabalho. Eu vou tomar um café aqui com vocês, botando meu adoçante. Como é que chama esse em inglês? Sweetener. Sweetener é aquilo que adoça, né? Adoçante. Olha que lindo. Olha só meu coffee pot. É assim que a gente chama isso aqui, ó: coffee pot. Aí eu vou botar o café aqui na minha mug, que é uma mug que uma aluna minha me deu com a carinha do Grammar Drops. Olha que legal, Teacher Sergio Viula. E aí ela escreveu aqui atrás, ó, que lindo. Ela botou assim: "Your dedication transforms lives." Que legal, né? Muito bem.
Mas gente, nem tudo é festa, né? Eu costumo ser muito animado com o meu trabalho. Vocês veem aqui quando eu falo sobre inglês, tem coisas que eu comento aqui do meu trabalho. Tô sempre falando muito positivamente do trabalho. Mas tem hora, gente, que eu dou uma certa desanimada, uma certa entristecida, sabia? Não vou negar para vocês não. E hoje eu vou abrir o coração aqui. Eu tenho visto uma decadência muito grande na qualidade, primeiro do ensino em geral no Brasil, não é só do ensino de inglês, o ensino em geral. Claro que há exceções, colégios de excelência, universidades de excelência, tudo mais. É bom que as universidades sejam de excelência, mas no Brasil nem tudo que reluz é ouro. E no mundo todo também tem isso, né?
E aí o que acontece? Hoje eu tava dando aula para um grupo de alunos meus, adolescentes, que são uma gracinha. Você fala: "No dia do trabalho, Sergio?". Sim, sim. Porque quando eu dou aula particular, se o aluno quiser ter aula no feriado, eu vou dar aula no feriado. Só se ele falar: "Professor, eu vou viajar." Ou então se eu for viajar, né? Mas eu não tô viajando, então dei aula para eles. São três alunos. É a única turma que eu tenho que tem grupo. Todas elas são individuais mesmo. Mas foi porque as mães preferiam assim também.
E aí o que aconteceu? Eles estavam me contando que a escola deles passou um trabalho para eles estudarem, não, uma matéria para eles estudarem para depois fazerem prova. Eles me perguntaram sobre a matéria. Era uma matéria bastante densa. Eram três pontos diferentes gramaticais que eles tinham que saber. Eu expliquei para eles fora do meu programa de aula, não dentro do livro que eu adoto com eles, para poder reforçar pro colégio. A menina tirou 10, apesar do que a escola fez com ela, tá? Apesar do que a escola fez, ela tirou 10. Eu vou explicar para vocês porquê. O outro menino não, ele só acertou metade da prova, só que eles sempre são muito bons, eles só tiram de nove para cima, entendeu?
E aí eu perguntei: "Poxa, mas não é possível, alguma coisa tá meio estranha nisso aí, você não costuma ter esse rendimento, né? É muito maior." Aí eles me explicaram. Olha o que que a escola fez com eles, gente. A escola mandou eles estudarem uma coisa, deu uma lista de coisas que eles deviam estudar, pontos gramaticais, vocabulário e tal. E na hora de aplicar, eles não aplicaram um quiz, um questionário, uma coisa assim, não. Eles deram um texto para eles, estilo Enem, e mandaram eles fazer a interpretação de texto, só que de forma muito profunda, sem treinamento. Isso é um absurdo. Isso é um absurdo.
Você tem que treinar a pessoa para entender o texto, seja que texto for, você tem que trabalhar com a análise do texto com ela para ela aprender a fazer isso. Porque uma coisa é eu perguntar para você assim: "Preencha a lacuna com o verbo correto." Aí tá lá: "Amanhã eu ___ a praia." Aqui embaixo: fui, vou, irei. Claro que você sabe que é irei, mas eles estão fazendo isso em inglês, não em português, né, gente? É bem mais desafiador. Eles vão botar lá: "Tomorrow I'll be going" ou então "I am going to the beach". Pode também ser "I will go to the beach" se não for um plano, se você decidiu agora, né? "I think tomorrow I'll go to the beach". Pode ser também will nesse caso aí.
E aí o que acontece? Não fazem isso. Mandam eles interpretarem texto sem treiná-los. Isso é um absurdo, gente. É ridículo. Você tem que treinar a pessoa para fazer aquilo que ela não tá acostumada a fazer. Ainda mais quando você diz que vai fazer a coisa de um jeito, depois faz de outro. Então o erro aí foi da escola, porque eles são ótimos alunos e são comprometidos. Hoje, por exemplo, além de ter aula de inglês, eles vão fazer um projeto da escola à tarde com um grupo de amigos. Agora tem um outro lado. É sobre esse outro lado que eu quero falar, que eu quero desabafar um pouco aqui. Alunos que não importa o que você faça, gente, eles não decolam. Não decolam.
E pior de tudo, você orienta a fazer uma coisa, eles fazem outra. Vou dar um exemplo. Uma aluna minha tava com dificuldade em escrever. Eu passei para ela uma atividade para desenvolver melhor a escrita. Aproveitei um tema que já tava sendo discutido na sala de aula e pedi para ela fazer então um textozinho sobre isso em casa. Mas em vez de eu falar para ela "escreva sobre tal coisa", eu dei para ela um esquema onde ela planejaria o texto dela. Eu vou usar aqui uma coisa que não tem nada a ver com o texto dela, até porque se por acaso ela ou outra pessoa assistir isso aqui, não vai ficar pensando assim: "Ah, o Sergio expôs a minha situação". Não, não vou expor ninguém. Não vou falar nome de ninguém, nem da onde é, nem de nada. Só importa que vocês saibam o que está acontecendo hoje em dia.
Eu acho que isso é importante até para vocês não serem levados por essa onda. O que aconteceu? Vamos supor que eu falei assim: "Fale sobre sua fruta favorita". Não foi isso, porque a pessoa é de um nível mais avançado do que isso, mas vamos lá. "Qual é a sua fruta favorita?" — Maçã. "Por que você gosta de maçã?" — Porque ela é saudável e saborosa. "Como você usa essa fruta no dia a dia?" — Eu como a fruta em si, eu faço suco, eu faço torta, eu faço pastel de maçã. OK? Igual aqui do McDonald's, aquelas tortinhas, parece pastelzinho. OK. Beleza, né? "Com que frequência você come maçã?" — Ah, eu como maçã duas vezes por semana, três vezes por semana, uma vez por dia, sei lá. OK. Isso aqui é o projetinho para você se organizar. "Você recomenda a maçã para as pessoas?" — Aí você vai dizer: "Eu recomendo porque maçã é saudável, mas não pode exagerar, especialmente se você tiver diabetes", por exemplo. Vamos supor, tá beleza?
Agora que você organizou as ideias, você vai escrever o texto. Agora o texto vai ser em forma corrida, com título, parágrafo, etc. A pessoa preparou tudo isso. Na hora de escrever, ela me escreve sobre a Mercedes-Benz como carro favorito dela. Gente, o que que eu faço? Eu pego um desses CACs aí que o Bolsonaro liberou geral e que já serviu para um monte de gente ter arma e fazer besteira na vida, dou um tiro na cabeça ou eu continuo me esforçando, acreditando no milagre? Porque não é possível, gente. Não é possível. Não é possível.
Aí eu vou ver o texto. Bom, se o texto sobre Mercedes-Benz estivesse bem escrito, eu diria que, bom, você confundiu aqui, mas você produziu um bom texto. Agora cuidado que se um dia você tiver uma prova, você tem que seguir o que tá sendo pedido lá. Não pode inventar outra coisa. Beleza? Nem isso. Palavras do tipo assim: "o caro da Mercedes-Benz é muito valo", querendo dizer que o carro da Mercedes-Benz é muito valioso, tá? É "economizante" em vez de econômico, entendeu? Esse tipo de coisa. Você vai falar assim: "Ah, Sergio, mas as pessoas podem cometer esse erro aqui e ali?". Podem, mas a pessoa não pode cometer um erro a cada duas palavras, porque o parágrafo um não faz nem sentido.
Eu tenho que ficar tentando adivinhar o que essa pessoa quer dizer. Você acha que um nativo ou um estrangeiro que também fala inglês como segunda língua, se comunicando com você, vai ter a paciência monástica (para ser bem irônico, que eu não sou tão paciente assim) do professor Sergio Viula, corrigindo ou ouvindo você falar assim? Não vai, não vai. E aonde é que começa esse problema? Deixa eu tomar meu café aqui. No básico, lá atrás. Quando você começa o curso e você acha que é muito bobo ficar fazendo organização de frase. A palavra tá ali: "Eu maçã todo dia como". Agora eu tenho que organizar: "Eu como maçã todo dia". Aí você acha: "Ai que saco". Não faz isso não. Não faz não. Depois escreve assim. Entendeu?
Ah, meu Deus, eu tenho que ficar prestando atenção aqui se tem S, se não tem S. Sim, tem que prestar atenção, porque S em inglês é um monte de coisa. Pode ser plural, pode ser um verbo no singular na terceira pessoa, pode ser um apóstrofo S para falar de posse de alguma coisa. Faz muita diferença, entendeu? Isso vai citar uma coisa boba. Agora, dependendo do nível, a escrita pode ser mais imatura ou mais madura no sentido linguístico. E se ela for imatura, mas correta, tá perfeito.
Se alguém escreve, por exemplo: "Eu adoro ir à praia. Eu vou à praia todo final de semana. Quando eu vou à praia, eu fico lá 2 horas. Eu não gosto muito de me queimar ou de me bronzear. Eu fico na sombra o tempo quase todo, mas eu adoro a praia". OK. Qual é o nível dessa pessoa? Básico 1. Meu Deus, isso aí é um texto acadêmico, na minha visão, para esse Básico 1. Agora, a pessoa tá num avançado, não pode estar escrevendo assim. Não pode. Apesar de que tá correto, tá tudo correto, mas ela não pode estar escrevendo assim. Ela tem que escrever com linkers. Por isso, portanto, entendeu? Ao mesmo tempo que, ao contrário de, entendeu? Apesar disso, apesar daquilo, tem que fazer isso, gente, para dar coerência e coesão ao texto.
A pessoa tem que conjugar os verbos direitinho, tem que usar palavras com uma certa variedade. Ela não pode ficar "I like, I like, I like" o tempo todo. Ela tem que usar "I appreciate, I enjoy, I love". Qualquer coisa além de "I like". Tem outras palavras até mais sofisticadas. Agora, não pode eu pegar um texto e ter mais vermelho nesse texto do que azul depois da correção. Não pode. Mas quando você fala "vamos escrever", as pessoas franzem a sobrancelha, elas ficam com raiva porque elas acham que escrever não é importante. Escrever é extremamente importante. Escrever é a sua arma. Quando você quer defender uma ideia e não é possível fazer isso oralmente, mas até para você fazer isso oralmente, se você escreve bem, você tende a falar melhor, porque isso que eu tô vendo aqui na redação é reproduzido na fala.
A palavra morrer é die em inglês. A palavra dieta é diet. A pessoa vai e me escreve "when I diet". Quando eu morrer, quando eu dieta. É esse nível de coisa que eu tô falando. E aí eu ouço professores falando que tem alunos deles que querem fazer Cambridge e querem ser nível C1. Os caras não são nem A2. Como, gente? Será que foi só uma série de professores desinteressados que nunca fizeram isso que eu faço para ajudar você lá desde o começo? Porque agora eu tô fazendo, mas já o incêndio tá tão grande que não há água que apague, entendeu? Lá era pequenininho, podia apagar lá atrás. Será que eles não fizeram? Ou será que eles fizeram, indicaram, recomendaram e você não fez, não justificou, ficou sem fazer e o professor lembrou duas, três vezes e depois pensou: "Para que que eu vou ficar implorando para alguém fazer o que é bom para ele mesmo?". E aí desistiu de cobrar.
Eu também acho que tá certo. Você falou com o aluno uma vez para lembrar que ele pode esquecer. Falou duas, ele não fez, deixa para lá. Tem gente achando que não precisa de escrever porque o ChatGPT fará tudo. Não fará. E quando fizer, vai ter gente que ainda vai criticar seu texto, dizendo: "Esse texto não é dele", entende? Você tem que ser autônomo na língua, em todas as maneiras, em todas as habilidades: falando, escrevendo, ouvindo e compreendendo, e lendo e compreendendo o texto. Vejam que esses meus alunos que estavam tendo dificuldade na escola, mas aí foi o erro da escola não treiná-los para isso, eles não estavam conseguindo interpretar texto. E aí não adianta você ser apenas capaz de preencher lacuna, fazer correlação entre coluna, esse tipo de coisa, não.
Você tem que ser capaz de pensar criticamente. E aí, se você não é capaz de pensar criticamente quando você lê, como é que você vai escrever um texto crítico com alto nível de pensamento crítico? Não vai. Se você não consegue de uma coisa que tá pronta, como é que você vai produzir a sua que nem existe ainda, tá? Tá na sua cabeça só como um bando de ideias. E aí não adianta eu colocar numa página o projeto da escrita para depois você poder então escrever de modo corrido. Se você não entende nem isso... é para falar de maçã, falou um pouco aqui enquanto organizou as ideias e na hora de escrever falou da Mercedes-Benz. E não falou da Mercedes-Benz com inglês fantástico. Eu poderia ficar surpreso, dizer: "Meu Deus, acho que a pessoa não quis falar sobre maçã porque achou que era muito bobo, preferiu falar sobre Mercedes mesmo, mas arrasou". Não é prova, tudo bem, ela pode ter trocado aqui. Eu não vou... só vou pedir para ela não fazer isso com frequência, mas vou aceitar. Não, mais vermelho do que isso aqui.
Aí você faz isso com uma pessoa e pensa assim: "Não, mas é uma exceção. Talvez essa pessoa tem até algum problema de cognição mesmo". Não, é uma tendência. Você vê isso acontecendo com um monte de gente em maior ou menor grau, sem contar a incapacidade que as pessoas estão tendo de interpretar imagens. Você mostra um cartoon qualquer, tá claro que o cartoon tá fazendo uma crítica social, a pessoa fala de tudo, menos da crítica social que ele tá fazendo. É uma coisa assustadora. E eu tô falando de alunos, tá, que são disciplinados, não estão fazendo bagunça na sala, não estão fazendo gritaria, falam inglês o tempo todo, mesmo que macarrônico às vezes, tanto no individual como em grupo. Tô falando de várias coisas aqui, gente. Tô falando de nada especificamente de um ambiente ou de outro, não, entendeu?
E é assustador isso aí. Tem aluno que vai tentar culpar o livro, o professor. Eu não tô me eximindo aqui não, mas quem trabalha comigo sabe que eu trabalho sério, que eu não brinco com serviço, né? Minhas aulas são super preparadas, tudo é muito organizado e feito com carinho na sala de aula, com aquele estímulo para todo mundo ser o mais transparente possível, porque aí mesmo quando acontecem problemas como esse que eu tô falando, eu tento ajudar a pessoa. Só que às vezes a coisa já tá tão grave e tão avançada que não dá. Tem gente que a impressão que eu tenho é que a melhor coisa que eu podia fazer era dizer para ela: "Desiste do inglês. Já acumulou tanta coisa errada, cristalizou tanto isso, você nunca mais vai corrigir isso. Vai fazer francês e começa do zero, mas começa direito". A vontade que dá é de falar isso.
Ou você imagina se o açougueiro vai torcer para você virar vegano? Eu chegar a esse ponto é desespero, não é não, gente? Nunca falei, nunca falei para ninguém isso, tá gente? Deixe claro aqui. Nunca falei, mas já pensei. E tem gente que é muito boa e vai achar: "Poxa, será que eu sou uma dessas pessoas?". Não, talvez não. Talvez você seja muito melhor do que a média. Mas se você ainda acha que tem espaço para melhorar, melhore, porque sempre tem. Agora, o que que eu faço com uma pessoa que vai me dizer uma frase como essa: "Quando eu dieta, eu fui vida após morrer"? A pessoa quer dizer: "Quando eu morrer, eu vou ter vida após a morte", porque ela acredita em vida após a morte. Ela tá escrevendo assim. Isso é inglês, gente? Um americano entende isso? Um britânico entende isso? Um australiano entende isso? Um sul-africano entende isso?
O Brasil tá muito mal de inglês, muito mal de inglês. Isso não é de hoje, não. Mas apesar da proliferação de cursos e apps de inglês e professores online, etc., o nível das pessoas que estão estudando inglês ainda tá desse jeito. Por quê? O que que está faltando para elas? Eu não sei. Eu só sei que eu trabalho direitinho com as pessoas e eu vejo, sabe o quê? Que algumas pessoas não se esforçam nada. Eu corrijo a mesma coisa 10 vezes. A cada aula eu tô corrigindo a mesma coisa de novo e de maneiras diferentes. Pergunto: "Mas você não acha que isso aqui é diferente? Como é que seria a forma certa?". "Não sei, não lembro". Já viu cinco, seis, sete vezes. Aí, se eu for olhar a minha Google Classroom — que eu uso Google Classroom com todos os meus alunos, inclusive os particulares, tá? Agora tô pensando em aluno particular meu. Eu abro o Google Classroom, dei 10 exercícios, tem um feito, os outros nove estão em branco. E eu fui falando ao longo do tempo e a pessoa não foi fazendo e foi ficando. E aí eu decidi fazer uma repescagem.
E foi essa a estatística que eu encontrei: um a cada 10 exercícios feito, os outros nove em branco. Por que que a pessoa não lembra? E aí eu pergunto, por que que a pessoa tá pagando um curso para um professor particular para fazer assim? Porque se eu tivesse pagando um professor particular, eu ia extrair o melhor que eu pudesse dele durante a aula e de tudo que ele mandasse eu fazer depois, especialmente se ele tivesse disposto a gastar o precioso e raro tempo dele para corrigir o meu trabalho, que devia ser visto como um grande privilégio, na verdade. E você vai falar: "Mas é a obrigação do professor?". Meu filho, para com essa ideia de obrigação. A obrigação do médico é cuidar bem de você, e todo médico cuida? A obrigação do dentista é fazer um bom serviço na tua boca, que todo o dentista faz? A obrigação da polícia é te proteger na rua, ela protege o tempo todo? A obrigação de um governo, seja ele estadual, municipal, federal, qualquer outro, é cuidar do bem-estar do cidadão que paga impostos para isso. Eles cuidam?
Por que que vocês acham que o professor é obrigado a virar quase que um tapete pro aluno pisar em cima? Não é não, minha gente. Não é não. Um professor pode sim dizer: "Olha, você tem duas semanas para fazer essa redação ou esse quiz. Se não fizer, nem entrega mais porque eu não vou corrigir mais". Certíssimo. E eu não costumo fazer isso. Eu já fiz isso uma vez com um aluno muito relapso. Uma vez. Mas eu geralmente não faço. Ou então porque eu quero fazer alguma coisa para eles realizarem antes da prova, e depois da prova não adianta me entregar mais que eu não quero mais saber, vou pensar em outra coisa dali para frente. Aí eu posso até fazer isso, mas é rápido. Geralmente eu recebo mesmo depois da hora.
E ainda assim tem gente que não faz. Não faz. Você passa uma redação hoje na sala de aula, você fala: "Gente, tragam daqui a duas aulas". O aluno vem na próxima, que não tem que entregar. Dali a duas aulas, que é quando ele tem que entregar, ele falta. Tudo aconteceu naquele dia, no dia que ele tinha que entregar a redação. E não aconteceu com um aluno só, não. Numa turma de 10, aconteceu com cinco. Aí você faz o quê? Você espera o desastre, porque lá na frente vai acontecer isso que tá acontecendo com pessoas, como eu acabei de comentar. É isso que acontece. Então, só tem um caminho. Vou falar do que é positivo agora. Em termos de positivo, é que é para fazer. Não é positivo porque não é negativo, é gratiluz, não. Positivo no sentido de "está posto para você fazer".
Não falte aula. Se é particular, não transfira. Tem trabalho para fazer? Faça. Tem redação para escrever? Escreva. E não escreva de qualquer jeito: "Vou escrever essa droga de qualquer jeito que eu vou entregar pro professor e acabou. Tô livre". Não. Escreva como se fosse a última coisa que você vai escrever na vida e que você quisesse que o mundo lesse e lembrasse de você positivamente e não como "zerroela", como dizia meu pai quando eu era garoto e fazia igual a besta. "Ah, tá agindo igual um zerroela". Seja lá o que isso quiser dizer, entendeu? Faça isso. Tem que falar? Fale. Tem uma lista de coisas no quadro para você usar ou num slide quando eu tô dando aula particular aqui? Use. Use, porque se você não fizer esse caminho, você não vai ter autonomia e autossuficiência na língua. Você vai fazer isso que eu falei durante esse tempo todinho.
Jadivânia, eu falei uma série de coisas antes, depois se quiser ouvir de novo, você ouve, porque esse aqui já é o fechamento, entendeu? E eu sei que muita gente não vai ver isso agora, vai ver gravado mesmo. Então eu tô falando como se tivesse 1 milhão aqui, mas não tem problema, depois o pessoal vê. Então é isso, não tem atalho, não tem milagre, gente. Vou ser muito honesto com vocês. Se rezar resolvesse para você aprender uma língua estranha, todo mundo num convento falaria 10 línguas. Eu já tive freira estudando comigo inglês. Então não espere milagre para aprender. Segundo, não existe fórmula mágica. "Ah, porque se você vier para cá, a gente não tem isso, a gente não tem aquilo, a gente não faz assim, a gente não faz assado, porque nós somos muito inovadores". Papo furado.
A mente humana tá aí mais ou menos a mesma já há alguns milhares de anos. A gente pode até conhecer coisas novas hoje, mas os processos mentais são muito parecidos com os que eram há 1000 anos, há 500 anos. Não mudaram porque um app apareceu. Você continua aprendendo porque ouve e repete, porque reformula, porque escreve, porque erra e corrige, porque preenche, entendeu? Porque pega uma coisa pequena e expande. É assim que você aprende. Então esse papo furado de que "aqui nós não falamos inglês o tempo todo" ou então "aqui não tem livro, aqui não tem dever de casa, aqui o aluno faz no seu tempo do jeito que ele quer". Não, porque até o encadeamento é necessário. Eu não posso ter uma aula hoje e daqui a três semanas achar que eu vou lembrar do que eu fiz naquela aula e vou seguir muito bem. Não, tem que ter regularidade.
Tem muita gente que não tem regularidade. Nem quando tá num curso tradicional, onde ele tem que ir para não perder aula, nem quando ele tem aula particular, quando ele pode até transferir aquela aula. Ele não perde o crédito da aula porque transferiu com antecedência. Mas o que que acontece com ele? Entre essa aula e uma outra aula daqui a uma semana ou duas, em vez de ser no próximo dia que estava marcado, ele já não vai fixar certas coisas. Ele não vai lembrar de certos detalhes que foram conversados, aquilo já vai parecer estéril, entendeu? Não é uma coisa fértil mais para ele. E aí as pessoas esperam que os professores façam milagre, não vão fazer. Agora, tem professor vagabundo, gente. Tem professor vagabundo. Vou dizer para vocês. Tem professor vagabundo. Tem professor que não quer passar redação porque não quer ter trabalho de corrigir.
Tem professor que não planeja aula, chega lá e acha que é só jogar conversa fora. Tem professor que é só joguinho o tempo todo. Tem professor que não dá dica pro aluno da onde ele pode ir numa plataforma para ele poder treinar mais. Tem tudo isso. Eu não sou esse professor e eu conheço um monte de gente que não é este professor. Por que que nós estamos tendo ainda resultados tão ruins, apesar de todo o nosso trabalho bem feito? Porque alguns alunos já vêm com deficiências anteriores na mão de pessoas assim, ou tiveram bons professores que ignoraram, como alguns agora nos ignoram também, e estão esperando um milagre. Eles estão achando que eles vão sentar, fazer uma prova de proficiência no futuro e vão acertar, sabe, o suficiente para ganhar um diploma de proficiência e sair por aí exibindo.
Que valor tem um papel se você não sabe nem falar nem escrever direito? Agora, você nunca vai ter esse papel, meu filho, de Cambridge, de Michigan, de Oxford, se você não for capaz. Mas não vai mesmo. Pode fazer o curso de inglês, a aula particular que você quiser, se você não se dedicar. E não adianta pensar assim: "Hoje é meu dia de aula". Vamos supor, terça-feira, quinta, quarta, sábado. "Hoje eu vou pensar no inglês, o resto da semana todinha eu nem lembro que inglês existe. Para mim, Shakespeare nunca existiu. Os ingleses nunca existiram. Americanos, australianos, sul-africanos, gente que fala inglês como língua nativa, nunca. Neozelandeses nunca existiram". De repente, naquele sábado passaram a existir, naquela sexta passaram a existir, e você não viu nada ao longo da semana inteira e acha que vai aprender muito assim, saltando como se pulasse de uma montanha para outra a cada aula. Não vai, não vai. Então é isso.
Meu papo hoje é esse. Meu papo hoje não é assim, tipo: "Ah, tapinha nas costas de todo mundo, todo mundo é muito legal e bonitinho". Não, meu papo hoje é o seguinte: que tipo de aluno é você? Que tipo de estudante de língua inglesa é você? Você tá levando mesmo a sério? Não tá? Ou tá só jogando o seu tempo fora e o meu também? Pense nisso, entendeu? Pense nisso. "Sergio, você não quer ter alunos?". Eu quero. Eu queria ter tempo era para dobrar meu número de alunos. Eu queria. Eu vivo disso, inclusive. Mas eu não fico feliz apenas tendo um aluno pagando uma aula. Eu fico feliz vendo esse aluno pagando essa aula e crescendo com o que eu passei para ele nessa aula. É assim, entendeu? Thank you so much, J. You are amazing. É assim que eu me sinto.
Então, quando eu peguei um aluno lá onde eu trabalho — agora eu vou falar porque é positivo de uma situação especificamente do lugar onde eu trabalho. O menino tinha ficado reprovado. Eles fizeram muito bem em reprová-lo. Ele não tava bem para passar, ele tinha que reprovar mesmo, fazer de novo. Reprovação não é fracasso, não. Reprovação é segunda chance. Segunda chance de não fazer o que eu falei lá no início do vídeo. Quem ouvir depois vai ver, entendeu? Para não chegar num período mais avançado sem ser ninguém na língua inglesa. Então você vai lá e refaz o período e melhora. Aí ele refez o período comigo. A maior fraqueza dele era justamente redação. Sabe quanto esse menino tirou em redação esse semestre? 9,3. A mãe dele falou: "Sergio, eu tô impressionada com o progresso do fulaninho. Muito obrigado pelo apoio todo que você vem dando", porque ela vê o trabalho que eu faço, sempre acompanhando ali com a mãe também. "A fraqueza dele era justamente na escrita e ele agora me tira 9,3. Gente, eu tô admirada." Falei: "Pois é, o nome disso é trabalho".
Ele não tá faltando, não tá chegando atrasado, ele tá fazendo tudo que eu peço, ele participa na sala de aula, ele presta atenção, ele faz as atividades de uma plataforma que a gente tem para jogos educativos, ele faz, cumpre as missões direitinho, então tá muito bem desenvolvido. Aí é um caso muito claro de sucesso baseado no trabalho e a prova de que o que o curso tá oferecendo para ele funciona. Mas tudo isso que eu falei antes de vários alunos que eu tenho, inclusive particulares que eu tô mencionando aqui, sem carapuças, né? Sem botar nome de ninguém. Mas é isso aí. Então, Sergio, qual é o lado positivo? Tem gente boa? Tem. Tem gente maravilhosa? Tem. Tem gente que eu fico impressionado. Uma menina que eu comecei a trabalhar com ela agora, a primeira aula, ela arrebentou. Eu pensei assim: "Ela vai ter muita dificuldade, talvez porque é a primeira vez que ela tá vindo, depois melhora". Não, ela já chegou bem. E sabe por quê? Porque ela estudava muito por conta própria. É a prova do que eu tô falando.
Depende mais de você do que de qualquer outro. Entendeu? Agora o que que eu vou fazer com ela? Eu vou ser só o cara que vai dar polimento nas coisas, porque a base ela já construiu sozinha. Ela não teve apoio de curso de inglês, de professor particular, de nada. Sozinha. E um bando de gente com tudo, gente, tudo, tudo que você pode oferecer de tecnologia, de material didático de qualidade, professor preparado, aula toda em inglês, tudo direitinho, não decola de jeito nenhum. Não consegue escrever a palavra morrer, que é die, escreve diet, que é dieta. E coisa desse tipo. Não tô falando de coisa assim, tipo de confundir o live /laiv/ com live /laiv/, porque live /laiv/ toda hora fala no Instagram, né, que é isso que eu tô fazendo aqui agora, né, speaking on a live /laiv/ broadcast.
Ele confundiu o verbo to live /laiv/ (viver ou morar) com o adjetivo/substantivo live /laiv/ (ao vivo). Isso aí é compreensível. Agora também, depois que eu já falei três, quatro vezes que o cara não pode dizer "I live /laiv/ in Rio", é "I live /laiv/ in Rio", porque "live /laiv/ in Rio" é a Shakira que vai estar aqui ao vivo em Copacabana, ela vai estar live /laiv/. Eu vou dizer "I live /laiv/ in Rio". Depois que eu falei isso para ele quatro, cinco, seis vezes, ele repetir "live /laiv/ in Rio" é para querer mesmo dar um tiro na cabeça. Eu aqui, né? Querer dar um tiro na minha cabeça, porque não é possível, gente. Mas isso seria ainda muito compreensível se fosse o único problema, mas não é. Mas não é. E é tudo porque as pessoas esperam que todo mundo faça para elas o que só elas podem fazer, e não vão fazer.
Agora, se tu tiver um daqueles professores que eu citei antes, vagabundo mesmo, que não prepara nada, não quer saber de nada, tá ali tipo assim: "Ah, eu tô aqui, mas não quero nem saber, eles que se virem". Aí você tem razão de reclamar. E se eu fosse você, eu pulava fora, procurava outro correndo, entendeu? Correndo, porque seu tempo vale mais do que dinheiro. Porque dinheiro você pode ganhar outro, tempo você nunca mais recupera. Quando é que eu vou viver o meu dia de ontem de novo? Nunca. Quando é que eu vou viver de novo meus 30 anos? Nunca. Quando é que eu vou viver de novo meus 15? Nunca. Quando é que eu vou viver o minuto atrás nessa live /laiv/? Nunca. Tempo não é dinheiro, não. Tempo é mais do que dinheiro. Vale mais do que dinheiro.
E trocar tempo por dinheiro... mas troca ruim. Mas a gente só faz essa troca porque tem que comer, tem que pagar aluguel, tem que pagar transporte. Senão a gente fazia qualquer outra coisa com o nosso tempo, menos trocaria por dinheiro, porque o dinheiro não é nada comparado com o tempo. Então, quando você fica de brincadeira num curso de inglês ou com um professor particular, você não tá perdendo só dinheiro, não. Se for só isso, seria nada praticamente. Você tá perdendo é tempo. Tempo não tem preço. E é isso, minha gente. Esse é o meu desabafo hoje aqui e ao mesmo tempo minha conscientização para você.
Acorde, corra atrás. Quando a oportunidade bater na sua porta, ela não vai esperar você se preparar. Ou você tá pronto ou você já era. Outro passa na sua frente. Bom dia do trabalhador. A voz do trabalhador que trabalha com ensino de língua, despertando você para ser um bom aluno e trabalhar sério no seu aprendizado. Senão você não vai aprender nada ou, pior ainda, vai aprender tudo errado e nunca mais vai corrigir. Que foi o que eu falei há pouco. Tem gente que já tá com tanta coisa cristalizada, errada na cabeça, não consegue fazer uma frase coerente em duas, que é melhor ir fazer outra coisa, porque esse aí não tem mais conserto, não. Um abraço, minha gente. Bom dia do trabalhador.
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English version
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This text is a faithful transcription and translation of a talk that I gave on my Instagram account n Portuguese on Labor Day.
Hello everyone, hello! This is Sergio Viula from Grammar Drops and today is Labor Day. I’m going to have a coffee here with you, putting in my sweetener. What do we call this in English? Sweetener. Sweetener is that which sweetens, right? Adoçante. Look how beautiful. Look at my coffee pot. That’s what we call this here: coffee pot. Then I’m going to pour the coffee here into my mug, which is a mug a student of mine gave me with the Grammar Drops logo. How cool, Teacher Sergio Viula. And she wrote here on the back, look, so beautiful. She put it like this: "Your dedication transforms lives." How cool, right? Very well.
But guys, it’s not all a party, right? I’m usually very excited about my work. You see me here when I talk about English, there are things I comment on here about my job. I’m always speaking very positively about work. But there are times, guys, when I get a bit discouraged, a bit saddened, you know? I’m not going to deny it to you. And today I’m going to open my heart here. I’ve seen a very large decline in quality, first in education in general in Brazil—it’s not just English teaching, it’s education in general. Of course, there are exceptions, schools of excellence, universities of excellence, and all that. It’s good that universities are excellent, but in Brazil, not everything that glitters is gold. And the whole world has this too, right?
And so, what happens? Today I was teaching a group of my students, teenagers, who are sweethearts. You might say: "On Labor Day, Sergio?" Yes, yes. Because when I give private lessons, if the student wants to have class on a holiday, I’ll give class on the holiday. Only if they say: "Professor, I’m going to travel." Or if I’m going to travel, right? But I’m not traveling, so I taught them. There are three students. It’s the only class I have that is a group. All the others are individual. But it was because the mothers preferred it that way too.
And then what happened? They were telling me that their school assigned them work to study—no, a subject for them to study to take a test later. They asked me about the subject. It was a quite dense subject. There were three different grammatical points they had to know. I explained it to them outside of my lesson program, not within the book I adopt with them, in order to reinforce things for their school. The girl got a 10, despite what the school did to her, okay? Despite what the school did, she got a 10. I’ll explain to you why. The other boy didn’t; he only got half the test right, but they are always very good, they only get nines or above, you understand?
And so I asked: "Gosh, it’s not possible, something is a bit strange here, you don't usually have this performance, right? It’s much higher." Then they explained it to me. Look at what the school did to them, guys. The school told them to study one thing, gave a list of things they should study, grammar points, vocabulary, and so on. And when it came time to apply it, they didn’t give a quiz, a questionnaire, or anything like that, no. They gave them a text, ENEM style, and told them to do text interpretation, but in a very deep way, without training. This is an absurdity. This is an absurdity.
You have to train the person to understand the text, whatever text it is; you have to work on text analysis with them so they learn how to do it. Because it’s one thing for me to ask you: "Fill in the blank with the correct verb." And there it is: "Tomorrow I ___ to the beach." Down here: went, go, will go. Of course, you know it’s "will go," but they are doing this in English, not in Portuguese, right guys? It’s much more challenging. They’ll put there: "Tomorrow I’ll be going" or "I am going to the beach." It can also be "I will go to the beach" if it’s not a plan, if you decided just now, right? "I think tomorrow I'll go to the beach." It could also be will in that case.
And so what happens? They don’t do that. They send them to interpret text without training them. This is an absurdity, people. It’s ridiculous. You have to train a person to do what they aren't used to doing. Especially when you say you’re going to do things one way, and then you do them another. So the mistake there was the school’s, because they are great students and they are committed. Today, for example, besides having English class, they are going to do a school project in the afternoon with a group of friends. Now there’s another side. It’s about this other side that I want to talk, that I want to vent a little here. Students who, no matter what you do, guys, they don't take off. They don't take off.
And worst of all, you guide them to do one thing, and they do another. I’ll give an example. A student of mine was having difficulty writing. I assigned her an activity to better develop her writing. I took advantage of a theme that was already being discussed in the classroom and asked her to write a little text about it at home. But instead of telling her "write about such-and-such," I gave her a layout where she would plan her text. I’m going to use something here that has nothing to do with her text, because if by any chance she or someone else watches this, she won't be thinking: "Oh, Sergio exposed my situation." No, I won’t expose anyone. I won’t say anyone’s name, or where they’re from, or anything. It only matters that you know what is happening nowadays.
I think this is important so that you aren't carried away by this wave. What happened? Let’s suppose I said: "Talk about your favorite fruit." It wasn't that, because the person is at a more advanced level than that, but let’s go. "What is your favorite fruit?" — Apple. "Why do you like apples?" — Because they are healthy and tasty. "How do you use this fruit in your daily life?" — I eat the fruit itself, I make juice, I make pie, I make apple turnovers. OK? Like here at McDonald's, those little pies that look like turnovers. OK. Fine, right? "How often do you eat apples?" — Oh, I eat apples twice a week, three times a week, once a day, whatever. OK. This here is the little project for you to organize yourself. "Do you recommend apples to people?" — Then you’ll say: "I recommend them because apples are healthy, but you can't overdo it, especially if you have diabetes," for example. Let’s suppose, alright?
Now that you’ve organized your ideas, you’re going to write the text. Now the text will be in continuous form, with a title, paragraphs, etc. The person prepared all of that. When it came time to write, she writes to me about Mercedes-Benz as her favorite car. People, what do I do? Do I take one of those "CAC" permits that Bolsonaro released to everyone and that has already served for a lot of people to have guns and do stupid things in life, and shoot myself in the head, or do I keep trying, believing in a miracle? Because it’s not possible, guys. It’s not possible. It’s not possible.
Then I go to look at the text. Well, if the text about Mercedes-Benz were well-written, I would say: "Well, you got confused here, but you produced a good text." Now, be careful that if one day you take a test, you have to follow what is being asked there. You can't just invent something else. Alright? Not even that. Words like: "the caro of Mercedes-Benz is very valo", wanting to say that the Mercedes-Benz car is very valuable, okay? It’s "economizing" instead of economical, you understand? That kind of thing. You’ll say: "Oh, Sergio, but can't people make this mistake here and there?". They can, but a person cannot make a mistake every two words, because paragraph one doesn't even make sense.
I have to keep trying to guess what this person wants to say. Do you think a native or a foreigner who also speaks English as a second language, communicating with you, is going to have the monastic patience (to be very ironic, as I am not that patient) of Professor Sergio Viula, correcting or listening to you talk like that? They won't, they won't. And where does this problem start? Let me drink my coffee here. In the basics, back there. When you start the course and you think it’s very silly to keep doing sentence organization. The words are there: "I apple every day eat." Now I have to organize: "I eat apples every day." Then you think: "Oh, what a drag." Don't do that. Don't. Later you write like that. Understand?
Oh, my God, I have to keep paying attention here to see if there’s an S, if there isn't an S. Yes, you have to pay attention, because S in English is a lot of things. It can be plural, it can be a verb in the singular in the third person, it can be an apostrophe S to talk about possession of something. It makes a big difference, you understand? This might seem like a silly thing. Now, depending on the level, writing can be more immature or more mature in a linguistic sense. And if it’s immature but correct, it’s perfect.
If someone writes, for example: "I love going to the beach. I go to the beach every weekend. When I go to the beach, I stay there for 2 hours. I don't really like to get burned or to tan. I stay in the shade almost the whole time, but I love the beach." OK. What is the level of this person? Basic 1. My God, that’s an academic text, in my view, for this Basic 1. Now, if a person is in an advanced level, they can't be writing like that. They can't. Even though it’s correct, everything is correct, but they can't be writing like that. They have to write with linkers. "Therefore," "consequently," you understand? "At the same time as," "unlike," you understand? "Despite this," "despite that"—you have to do this, guys, to give coherence and cohesion to the text.
The person has to conjugate the verbs correctly, they have to use words with a certain variety. They can't keep saying "I like, I like, I like" all the time. They have to use "I appreciate, I enjoy, I love." Anything beyond "I like." There are other even more sophisticated words. Now, I can't take a text and have more red in that text than blue after correction. I can't. But when you say "let’s write," people furrow their brows, they get angry because they think writing isn't important. Writing is extremely important. Writing is your weapon. When you want to defend an idea and it’s not possible to do it orally—but even for you to do it orally—if you write well, you tend to speak better, because what I’m seeing here in the essay is reproduced in speech.
The word to die is die in English. The word diet is diet. The person goes and writes to me "when I diet." "When I die," "when I diet." It’s that level of thing I’m talking about. And then I hear teachers saying that they have students who want to take Cambridge and want to be level C1. The guys aren't even A2. How, people? Was it just a series of disinterested teachers who never did what I do to help you right from the start? Because now I’m doing it, but the fire is already so big that no amount of water can put it out, you understand? Back then it was tiny, you could put it out back then. Did they not do it? Or did they do it, indicate it, recommend it, and you—well—didn't do it, didn't justify it, went without doing it, and the teacher reminded you two, three times and then thought: "Why am I going to keep begging someone to do what is good for themselves?". And then gave up on demanding it.
I also think that’s right. You spoke to the student once to remind them they might forget. Spoke twice, they didn't do it, let it be. There are people thinking they don't need to write because ChatGPT will do everything. It won't. And when it does, there will be people who will still criticize your text, saying: "This text isn't his," understand? You have to be autonomous in the language, in all ways, in all skills: speaking, writing, listening and understanding, and reading and understanding the text. See that these students of mine who were having difficulty at school—but then it was the school's mistake not to train them for that—they weren't managing to interpret text. And then it's no use just being able to fill in blanks, do matching columns, that kind of thing, no.
You have to be able to think critically. And then, if you aren't able to think critically when you read, how are you going to write a critical text with a high level of critical thinking? You won't. If you can't do it from something that's ready, how are you going to produce your own that doesn't even exist yet, right? It's in your head only as a bunch of ideas. And so it's no use me putting a writing project page for you to then be able to write in continuous form if you don't even understand that... it’s to talk about apples, talked a bit here while organizing the ideas, and when it came time to write, talked about Mercedes-Benz. And didn't talk about Mercedes-Benz with fantastic English. I could be surprised, say: "My God, I think the person didn't want to talk about apples because they thought it was too silly, preferred to talk about Mercedes instead, but they nailed it." It's not a test, fine, they might have swapped here. I won't... I'll just ask them not to do it frequently, but I'll accept it. No, more red than this here.
Then you do this with a person and think: "No, but it's an exception. Maybe this person even has some cognition problem." No, it’s a trend. You see this happening with a lot of people to a greater or lesser degree, not to mention the inability people are having to interpret images. You show any cartoon, it’s clear that the cartoon is making a social critique, the person talks about everything except the social critique it's making. It's a frightening thing. And I’m talking about students, okay, who are disciplined, aren't messing around in class, aren't shouting, they speak English all the time, even if it's "macaronic" sometimes, both individually and in groups. I’m talking about various things here, people. I’m not talking specifically about one environment or another, no, you understand?
And it's frightening, that. There are students who will try to blame the book, the teacher. I’m not exempting myself here, but those who work with me know that I work seriously, that I don't play around with the job, right? My classes are super prepared, everything is very organized and done with care in the classroom, with that stimulus for everyone to be, you know, as transparent as possible, because then even when problems like these I’m talking about happen, I try to help the person. Only sometimes things are already so serious and so advanced that it’s not possible. There are people who—the impression I have is that the best thing I could do was tell them: "Give up on English. You've already accumulated so many wrong things, it's crystallized so much, you're never going to correct this. Go do French and start from zero, but start right." The urge to say that is there.
Or can you imagine if the butcher is going to hope you become vegan? For me to reach this point is desperation, isn't it, guys? I've never said it, I've never said that to anyone, okay guys? Let me make that clear here. I've never said it, but I've thought it. And there are people who are very good and will think: "Gosh, am I one of those people?". No, maybe not. Maybe you are much better than average. But if you still think there’s room to improve, improve, because there always is. Now, what do I do with a person who is going to tell me a sentence like this: "When I diet, I was life after morrer"? The person wants to say: "When I die, I will have life after death," because they believe in life after death. They are writing like that. Is this English, guys? Does an American understand this? Does a Brit understand this? Does an Australian understand this? Does a South African understand this?
Brazil is doing very poorly in English, very poorly in English. This isn't from today. But despite the proliferation of English courses and apps and online teachers, etc., the level of people who are studying English is still like this. Why? What is missing for them? I don't know. I only know that I work properly with people and I see—you know what? That some people don't put in any effort. I correct the same thing 10 times. In every class, I’m correcting the same thing again and in different ways. I ask: "But don't you think this here is different? How would the right way be?". "I don't know, I don't remember." They've already seen it five, six, seven times. Then, if I go look at my Google Classroom—which I use Google Classroom with all my students, including the private ones, okay? Now I’m thinking about a private student of mine. I open Google Classroom, I gave 10 exercises, one is done, the other nine are blank. And I kept talking over time and the person didn't do it and it stayed there. And then I decided to do a "re-catch."
And that was the statistic I found: one out of 10 exercises done, the other nine blank. Why doesn't the person remember? And then I ask, why is the person paying for a course with a private teacher to act like this? Because if I were paying a private teacher, I would extract the best I could from them during the class and from everything they sent me to do afterward, especially if they were willing to spend their precious and rare time to correct my work, which should be seen as a great privilege, actually. And you’re going to say: "But isn't it the teacher's obligation?". My son, stop with this idea of obligation. Is the doctor's obligation to take good care of you, and does every doctor take care? Is the dentist's obligation to do a good job in your mouth, which every dentist does? Is the police's obligation to protect you in the street, do they protect you all the time? Is the obligation of a government, be it state, municipal, federal, or any other, to take care of the well-being of the citizen who pays taxes for that? Do they take care?
Why do you think the teacher is obligated to become almost a rug for the student to step on? It’s not so, my people. It’s not so. A teacher can indeed say: "Look, you have two weeks to do this essay or this quiz. If you don't do it, don't even hand it in anymore because I won't correct it anymore." Absolutely right. And I don't usually do that. I did that once with a very remiss student. Once. But I generally don't do it. Or it's because I want to give them something to do before the test, and after the test it's no use handing it to me anymore because I don't want to know anymore, I’m going to think about something else from then on. Then I might even do that, but it's quick. Usually, I receive it even after the hour.
And still, there are people who don't do it. They don't. You assign an essay today in class, you say: "Guys, bring it in two classes," the student comes to the next one when they don't have to hand it in. Two classes later, which is when they have to hand it in, they are absent. Everything happened on that day, on the day they had to hand in the essay. And it didn't happen with just one student, no. In a class of 10, it happened with five. Then what do you do? You wait for the disaster because further down the road this is going to happen, what’s happening with people as I just commented. That’s what happens. So, there is only one way. I’m going to talk about what’s positive now. In terms of positive, it’s that it's to be done. It's not positive because it's not negative, it's not "gratilight," no. Positive in the sense of "it's set for you to do."
Don't miss class. If it's private, don't reschedule. There’s work to do? Do it. Is there an essay to write? Write it. And don't write it any old way. "I'm going to write this junk any old way just to hand it to the teacher and it's over. I'm free." No. Write as if it were the last thing you are going to write in your life and that you wanted the world to read and remember you positively and not as a "zero-lefty," as my father used to say when I was a boy and acted like a fool. "Oh, you're acting like a zero-lefty." Whatever that's supposed to mean, understand? Do it. Have to speak? Speak. Is there a list of things on the board for you to use or on a slide when I’m giving private lessons here? Use it. Use it, because if you don't take this path, you won't have autonomy and self-sufficiency in the language. You’re going to do what I’ve been talking about this whole time.
Jadivânia, I said a series of things before, if you want to listen again later, you listen, because this here is already the closing, understand? And I know a lot of people won't see this now, they'll see it recorded. So I’m speaking as if there were a million here, but no problem, people see it later. So that's it, there's no shortcut, there's no miracle, guys. I’m going to be very honest with you. If praying solved learning a foreign language, everyone in a convent would speak 10 languages. I’ve already had a nun studying English with me. So don't expect a miracle to learn. Second, there's no magic formula. "Oh, because if you come here, we don't have this, we don't have that, we don't do it this way, we don't do it that way, because we are very innovative." Nonsense.
The human mind has been more or less the same for some thousands of years. We might even know new things today, but the mental processes are very similar to what they were 1,000 years ago, 500 years ago. They didn't change because an app appeared. You continue learning because you hear and repeat, because you reformulate, because you write, because you make mistakes and correct them, because you fill things in, understand? Because you take something small and expand it. That's how you learn. So this nonsense about "here we don't speak English all the time" or "here there is no book, here there is no homework, here the student does it in their own time the way they want." No, because even sequencing is necessary. I can't have a class today and three weeks from now think I’m going to remember what I did in that class and I’m going to follow along very well. No, there has to be regularity.
There are a lot of people who don't have regularity. Not even when they are in a traditional course where they have to go so as not to miss class, nor when they have a private class, when they can even reschedule that class. They don't lose the credit for the class because they rescheduled in advance. But what happens with them? Between this class and another class a week or two from now, instead of being on the next day that was scheduled, they already aren't going to fix certain things. They aren't going to remember certain details that were talked about, that's already going to seem sterile, understand? It's not a fertile thing for them anymore. And then people expect teachers to perform miracles—they won't. Now, there are lazy teachers, guys. There are lazy teachers. I’ll tell you. There are lazy teachers. There are teachers who don't want to assign essays because they don't want to have the work of correcting them.
There are teachers who don't plan classes, they arrive there and think it's just about chatting. There are teachers who are just games all the time. There are teachers who don't give the student tips on where they can go on a platform so they can train more. There's all that. I am not that teacher and I know a lot of people who are not that teacher. Why are we still having such bad results, despite all our well-done work? Because some students already come with previous deficiencies at the hands of people like that, or they had good teachers whom they ignored, as some ignore us now too, and they are waiting for a miracle. They are thinking that they are going to sit down, take a proficiency test in the future and they are going to get, you know, enough right to earn a proficiency diploma and go around showing it off.
What value does a piece of paper have if you don't even know how to speak or write properly? Now, you’re never going to have that paper, my son, from Cambridge, from Michigan, from Oxford, if you aren't capable. You really won't. You can take the English course, the private class you want, if you don't dedicate yourself. And it's no use thinking like this: "Today is my class day." Let’s suppose, Tuesday, Thursday, Wednesday, Saturday. "Today I’m going to think about English; the rest of the entire week I don't even remember that English exists. For me, Shakespeare never existed. The English never existed. Americans, Australians, South Africans, people who speak English as a native language—never. New Zealanders never existed." Suddenly, on that Saturday they started to exist, on that Friday they started to exist, and you didn't see anything throughout the entire week and think you’re going to learn a lot like that, jumping as if you leaped from one mountain to another in each class. You won't, you won't. So that’s it.
My talk today is this. My talk today isn't like, oh, a pat on everyone's back, everyone is very cool and cute. No, my talk today is the following: what kind of student are you? What kind of English language student are you? Are you really taking it seriously? Are you not? Or are you just throwing your time away and mine too? Think about it, understand? Think about it. "Sergio, don't you want to have students?". I do. I wish I had time to double my number of students. I wish. I live off this, actually. But I’m not happy just having a student paying for a class. I’m happy seeing this student paying for this class and growing with what I gave them in that class. That’s how it is, understand? Thank you so much, J. You are amazing. That’s how I feel.
So, when I took a student there where I work—now I’m going to talk because it's positive about a specific situation in the place where I work. The boy had failed. They did very well to fail him. He wasn't well enough to pass; he had to fail, do it again. Failing isn't a failure, no. Failing is a second chance. A second chance not to do what I said at the beginning of the video. Whoever listens later will see, understand? To not reach a more advanced period without being anyone in the English language. So you go there and you redo the period and improve. Then he redid the period with me. His greatest weakness was precisely writing. Do you know how much this boy got in writing this semester? 9.3. His mother said: "Sergio, I’m impressed with Little So-and-so's progress. Thank you very much for all the support you've been giving," because she sees the work I do, always keeping up there with the mother too. "His weakness was precisely in writing and now he gets a 9.3. Guys, I’m admired." I said: "Well, the name of that is work."
He isn't missing class, isn't arriving late, he's doing everything I ask, he participates in the classroom, he pays attention, he does the activities on a platform we have for educational games, he does them, completes the missions correctly, so he's very well developed. There is a very clear case of success based on work and proof that what the course is offering him works. But all that I said before about several students I have, including private ones I’m mentioning here, without pointing fingers, right? Without naming anyone. But that’s it. So, Sergio, what is the positive side? Are there good people? There are. Are there wonderful people? There are. There are people I’m impressed with. A girl I started working with just now, the first class, she killed it. I thought: "She's going to have a lot of difficulty, maybe because it's the first time she's coming, then she'll improve." No, she already arrived well. And you know why? Because she studied a lot on her own. It’s proof of what I’m talking about.
It depends more on you than on anyone else. Understand? Now what am I going to do with her? I’m just going to be the guy who gives a polish to things, because the foundation she already built alone. She didn't have support from an English course, from a private teacher, from anything. Alone. And a bunch of people with everything, people, everything, everything you can offer in technology, quality teaching materials, prepared teacher, class all in English, everything right—and they don't take off at all. They can't write the word "to die," which is die, they write diet, which is diet. And things of that type. I’m not talking about things like, for example, confusing "live" /laiv/ with "live" /laiv/, because "live" /laiv/ is spoken all the time on Instagram, right, which is what I’m doing here right now, right, speaking on a live /laiv/ broadcast.
He confused the verb to live /laiv/ (to live or dwell) with the adjective/noun live /laiv/ (live). That is understandable. Now, also, after I’ve already said three, four times that the guy can't say "I live /laiv/ in Rio," it’s "I live /laiv/ in Rio," because "live /laiv/ in Rio" is Shakira who is going to be here live in Copacabana, she's going to be live /laiv/. I’m going to say "I live /laiv/ in Rio." After I’ve said that to him four, five, six times, him repeating "live /laiv/ in Rio" makes me want to shoot myself in the head. Me here, right? Wanting to shoot my own head, because it’s not possible, guys. But that would still be very, you know, understandable if it were the only problem, but it’s not. But it’s not. And it’s all because people expect everyone to do for them what only they can do, and they aren't going to do it.
Now, if you have one of those teachers I mentioned before, a real lazy one, who doesn't prepare anything, doesn't want to know anything, is just like: "Oh, I’m here, but I don't even care, let them figure it out." Then you have a reason to complain. And if I were you, I’d bail, I’d look for another one fast, understand? Fast, because your time is worth more than money. Because money you can earn more, time you never recover. When am I going to live my yesterday again? Never. When am I going to live my 30s again? Never. When am I going to live my 15 again? Never. When am I going to live the minute ago in this live /laiv/? Never. Time isn't money, no. Time is more than money. It's worth more than money.
And trading time for money... that's a bad trade. But we only make that trade because we have to eat, we have to pay rent, we have to pay transport. Otherwise, we’d do anything else with our time, we wouldn't trade it for money, because money is nothing compared to time. So, when you mess around in an English course or with a private teacher, you aren't just losing money, no. If it were only that, it would be practically nothing. You are losing time. Time is priceless. And that’s it, my people. This is my vent today here and at the same time my awareness for you.
Wake up, go after it. When opportunity knocks on your door, it won't wait for you to get ready. Either you are ready or you're done. Someone else passes you by. Happy Labor Day. The voice of the worker who works with language teaching, waking you up to be a good student and work seriously on your learning. Otherwise, you won't learn anything, or worse still, you’ll learn everything wrong and never correct it. Which was what I said just now. There are people who already have so many wrong things crystallized in their head, they can't make a coherent sentence in two, that it's better to go do something else, because that one has no fix anymore, no. A hug, my people. Happy Labor Day.
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